Tysiące pielgrzymów w miejscu narodzenia Chrystusa

Tysiące pielgrzymów z całego świata, miejscowych chrześcijan z Terytoriów Palestyńskich i Izraela przybyło do Betlejem na obchody Bożego Narodzenia. Według izraelskiego ministerstwa turystyki to około 90 tysięcy pielgrzymów.

Pasterkę odprawioną w przylegającym do Bazyliki Narodzenia kościele św. Katarzyny, celebrował łaciński patriarcha Jerozolimy abp Faud Twal. Tradycyjnie wziął w niej udział m.in. prezydent Autonomii Palestyńskiej Mahmud Abbas oraz władze miasta Betlejem. 

Wcześniej abp Twal został uroczyście wprowadzony do sanktuarium Narodzenia Pana Jezusa w Betlejem. Wierni powitali zwierzchnika katolickiej wspólnoty Ziemi Świętej na placu Żłóbka w centrum Betlejem. 

Wigilijny wieczór w Betlejem uświetniło wiele koncertów bożonarodzeniowej muzyki.

Uroczystości Bożego Narodzenia mają także miejsce w rodzinnym mieście Jezusa w Nazarecie. Odbyła się tam parada z udziałem tysięcy miejscowych chrześcijan. Wieczorem w Bazylice Zwiastowania Najświętszej Maryi Panny odprawiona została Msza św. i odbył się pokaz ogni sztucznych. 

Z roku na rok ubywa wyznawców Chrystusa z Ziemi Świętej i tak w 1948 stanowili 2,9 proc. mieszkańców, w 1972 – 2,3 proc., w 2009 – 2,1 proc.