Pod znakiem Rycerzy - Waszyngton

Waszyngton
Pod znakiem Rycerzy

Po kanonizacji Papieża Polaka dawne Centrum Jana Pawła II w Waszyngtonie ma zostać ogłoszone ogólnokrajowym sanktuarium Ojca Świętego w Stanach Zjednoczonych. To miejsce związane jest z Rycerzami Kolumba.
Sanktuarium swoje początki ma w centrum, które powstało po spotkaniu Jana Pawła II z ks. biskupem Adamem Maidą w 1988 roku. Jego budowę zaczęto dziewięć lat później. Centrum powstało na obszarze prawie pięciu hektarów przylegających do Uniwersytetu Katolickiego Ameryki (the Catholic University of America) oraz Bazyliki Niepokalanego Poczęcia (Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception). W 2011 roku wykupili je Rycerze Kolumba.

Rycerze Krzysztofa Odrywcy
Warto poznać choć trochę tych prawie nieznanych w Polsce Rycerzy. To organizacja katolickich mężczyzn, powstała z inicjatywy sługi Bożego ks. Michaela McGivneya (1852-90). W 1881 roku w parafii Matki Bożej w New Haven powołał on do życia braterskie stowarzyszenie świeckich mężczyzn w celu umacniania wzajemnej pomocy, solidarności i jedności między nimi oraz pogłębiania wiary w życiu codziennym. Ślubowali oni, że będą bronić swego kraju, rodzin i wiary. Zarówno założyciel, jak i pierwsi jego współpracownicy, odwoływali się do ideału Krzysztofa Kolumba – odkrywcy Ameryki, który zaniósł chrześcijaństwo na nowe ziemie, dlatego nowo powstałe stowarzyszenie przyjęło nazwę Rycerzy Kolumba. Obecnie to najliczniejsza na świecie organizacja katolików świeckich, skupiająca 1,816,826 członków, głównie w Stanach Zjednoczonych, ale także za granicą, m.in. w Kanadzie, na Filipinach, w Meksyku, na Kubie i w wielu innych krajach. Od 2005 roku Rycerze działają także w Polsce. Organizacja ma strukturę zbliżoną do zakonu, udziela wsparcia finansowego Stolicy Apostolskiej i wspólnotom katolickim na całym świecie. Znana jest zwłaszcza z zaangażowania w dzieła miłosierdzia i w obronę życia. Na czele stowarzyszenia stoi Wielki Rycerz, od 2000 roku jest nim Carl A. Anderson.

Ewangelizacja i Jan Paweł
Wracając do dawnego centrum. Rycerze Kolumba przejęli je z myślą, że utworzą tam sanktuarium Papieża Polaka i muzeum poświęcone życiu błogosławionego papieża. Carl Anderson stwierdził, że organizacja zamierza uczynić z centrum miejsce, „w którym mówiący po angielsku, hiszpańsku i francusku pielgrzymi z całej Ameryki Północnej znajdą przesłanie i orędzie jednego z największych Papieży w dziejach. Również nasze dzieci i wnuki będą się tam uczyć o jego wielkim dziedzictwie jako katolicy”. Jego zdaniem dzięki wizji Jana Pawła II i czerpiąc natchnienie z historii jego życia, przyszłe sanktuarium umożliwi ewangelizację i szerzenie Dobrej Nowiny.
Rycerze Kolumba otrzymali na to zgodę miejscowego biskupa ks. kard. Donalda Wuerla. Ksiądz Kardynał przyznał dawnemu centrum rangę diecezjalnego sanktuarium.
Przez ostatnie trzy lata to miejsce stało się miejscem modlitwy i pielgrzymek dla mieszkańców Waszyngtonu i nie tylko. Obecnie główne piętro dawnego centrum zostanie przekształcone w kościół, a w dotychczasowej kaplicy będą przechowywane relikwie Jana Pawła II. Na parterze, podobnie jak do tej pory będzie się znajdować stała ekspozycja poświęcona Papieżowi, bo jak stwierdził Carl Anderson: „Jan Paweł II ukształtował całe pokolenia katolików. To sanktuarium ma przypominać ludziom z całego kraju jego święte życie oraz jego wezwanie do świętości, które kieruje do każdego z nas”.

ReJ